Comprendere l'evoluzione dell'invecchiamento e le strategie per una longevità in salute

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• Teorie evolutive dell'invecchiamento
• Declino della pressione selettiva ed esordio delle malattie
• Teoria della pleiotropia antagonista
• Il paradosso dell'intervento sull'invecchiamento
• Estensione della durata della vita in salute e della longevità
• Futuro della ricerca sull'invecchiamento
• Trascrizione completa

Teorie evolutive dell'invecchiamento

Il dottor Brian Kennedy, MD, discute le teorie più accreditate sull'invecchiamento con il dottor Anton Titov, MD. Gli studi evolutivi offrono la prospettiva più informativa sul perché invecchiamo. Un concetto chiave è il deterioramento della selezione naturale. Ciò si verifica quando il ruolo dell'individuo nella fitness diminuisce con l'avanzare dell'età.

Il dottor Brian Kennedy, MD, spiega che una volta superata una certa età, le persone tipicamente non hanno più figli né li allevano. Questa realtà storica ha profonde implicazioni sulle forze che modellano la nostra biologia.

Declino della pressione selettiva ed esordio delle malattie

Il declino della pressione selettiva è un fattore critico nel processo di invecchiamento. Il dottor Brian Kennedy, MD, osserva che storicamente è stata esercitata meno pressione per mantenere in salute gli individui anziani. Questa mancanza di pressione evolutiva consente ai sistemi biologici di deteriorarsi gradualmente.

Il dottor Kennedy indica una tempistica specifica per questo fenomeno. La pressione selettiva diminuisce significativamente dopo i 40 anni circa. Ciò si correla direttamente con l'esordio di cambiamenti visibili legati all'età. Segna anche l'inizio delle condizioni croniche che derivano da questi cambiamenti biologici.

Teoria della pleiotropia antagonista

Il dottor Brian Kennedy, MD, esplora il concetto di pleiotropia antagonista con il dottor Anton Titov, MD. Questa teoria propone che alcune mutazioni genetiche possano essere benefiche nella prima fase della vita. Queste stesse mutazioni, tuttavia, comportano un costo che si manifesta in età avanzata. Il beneficio della sopravvivenza e della riproduzione in gioventù supera gli effetti dannosi nella vecchiaia.

Ciò crea un compromesso evolutivo. Il dottor Kennedy menziona anche altre prospettive. Alcuni ricercatori considerano l'invecchiamento come un processo programmato per eliminare le popolazioni più anziane. Potrebbe anche essere una conseguenza di altre pressioni evolutive.

Il paradosso dell'intervento sull'invecchiamento

Esiste un paradosso affascinante nella ricerca sull'invecchiamento, come descritto dal dottor Brian Kennedy, MD. Egli è entrato nel campo intorno al 1990 con un'assunzione comune. Gli esperti ritenevano che comprendere l'invecchiamento sarebbe stato più facile che intervenire su di esso. La realtà si è rivelata opposta.

Il dottor Brian Kennedy, MD, afferma che comprendere l'invecchiamento è profondamente complesso. Tuttavia, intervenire per ritardarne gli effetti è sorprendentemente fattibile. Utilizza un'analogia efficace. Migliorare un sistema semi-disfunzionale, come un'auto vecchia, è più facile che ottimizzarne uno perfetto. L'invecchiamento rappresenta quello stato biologico semi-disfunzionale, rendendolo un bersaglio trattabile per il miglioramento.

Estensione della durata della vita in salute e della longevità

Numerosi interventi ritardano con successo l'invecchiamento negli organismi modello. Il dottor Brian Kennedy, MD, evidenzia questo entusiasmante progresso. Questi interventi fanno più che estendere la quantità di vita, o longevità. Estendono crucialmente la qualità della vita, nota come durata della vita in salute.

Ciò significa che prevengono o ritardano l'esordio delle malattie legate all'età. Una singola mutazione genetica o un farmaco spesso possono produrre effetti significativi. Ciò avviene precisamente perché l'invecchiamento non è sotto forte pressione selettiva per l'ottimizzazione. L'obiettivo è applicare queste scoperte per promuovere una longevità in salute negli esseri umani.

Futuro della ricerca sull'invecchiamento

L'attuale focus del campo si sta spostando grazie a queste scoperte. Il dottor Brian Kennedy, MD, spiega la nuova sfida. I ricercatori stanno ora cercando di capire perché questi interventi funzionino così efficacemente. La facilità di ritardare l'invecchiamento indica vie biologiche fondamentali che possono essere modulate.

Il dottor Anton Titov, MD, facilita questa discussione sulla direzione futura della geroscienza. La conversazione sottolinea un messaggio di speranza. I processi biologici dell'invecchiamento, sebbene complessi, non sono immutabili. Possono essere presi di mira per un beneficio terapeutico al fine di migliorare la salute umana nella fase avanzata della vita.

Trascrizione completa

Dottor Anton Titov, MD: L'invecchiamento è un tratto adattativo? Esistono diverse teorie sull'invecchiamento. Quale teoria dell'invecchiamento ha oggi il maggior supporto?

Dottor Brian Kennedy, MD: Penso che gli studi sull'evoluzione siano stati probabilmente i più informativi. Si verifica un deterioramento della selezione naturale con un ruolo decrescente della fitness. Quando le persone raggiungono una certa età, non hanno più figli né li allevano. Storicamente, c'è stata meno pressione selettiva per mantenere in salute quelle persone.

Poi la domanda è se le cose iniziano semplicemente a deteriorarsi in assenza di quella pressione selettiva, o se sta accadendo qualcosa come la pleiotropia antagonista. Si hanno mutazioni che ti mantengono più in salute quando sei più giovane, e il costo è che le cose vanno male più tardi nella vita.

Ci sono anche persone che vedono l'invecchiamento come un programma che potrebbe essere in atto per qualche motivo per eliminare la popolazione più anziana o come conseguenza di qualche altra pressione. Quindi penso che stiamo ancora dibattendo questo tipo di cose.

È abbastanza chiaro, tuttavia, che la pressione selettiva diminuisce dopo i 40 anni circa. E quello è circa il momento in cui si vede l'esordio dei cambiamenti legati all'età e delle condizioni croniche che ne derivano.

Dottor Anton Titov, MD: In una delle sue pubblicazioni, ha anche menzionato in diverse revisioni che nonostante il naturale processo di invecchiamento, sembra che ci siano diversi programmi che possono essere facilmente attivati modificando uno o un paio di gruppi di geni. Pertanto, l'invecchiamento non è necessariamente assolutamente programmato nell'evoluzione.

Dottor Brian Kennedy, MD: Sì, penso che la cosa sorprendente quando ho iniziato nel campo intorno al 1990 è che la maggior parte del campo dell'invecchiamento avrebbe detto, entro il 2020, sapremo molto sull'invecchiamento, ma sarà molto difficile fare qualcosa al riguardo negli esseri umani perché è un fenomeno così complesso. Quello che abbiamo imparato è che è davvero difficile comprendere l'invecchiamento, ma è davvero facile fare qualcosa al riguardo.

Quindi ci sono molti interventi diversi ora che estendono la longevità in tutta una serie di organismi modello. Estendono la durata della vita in salute, prevengono l'esordio delle malattie legate all'età. E ora stiamo cercando di capire perché è così.

Un modo per pensarci è che se hai qualcosa che è già completamente ottimizzato, è davvero difficile migliorarlo, specialmente mutando un gene o somministrando un farmaco. Ma l'invecchiamento non è sotto quella pressione selettiva. L'invecchiamento è in un certo senso ciò che va storto dopo che la pressione declina.

E quindi è più facile migliorare le cose, perché si parte da questo sistema semi-disfunzionale e si cerca di migliorarlo. Se vuoi far funzionare meglio un'auto, non inizi con una Mercedes completamente funzionante dove non c'è nulla di sbagliato. Inizi con un'auto usata che prendi quasi in una discarica.

Cambi l'olio, cambi le gomme, e all'improvviso funziona molto meglio. Quindi potrebbe essere ciò che sta accadendo qui con l'invecchiamento. Ma la cosa sorprendente è che, almeno nei modelli animali, è relativamente facile ritardare l'invecchiamento, e si ottiene anche un beneficio concomitante e una longevità in salute.