Comprendere il Legame tra Glaucoma e Malattie Neurodegenerative Cerebrali

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• Il Collegamento tra Occhio e Cervello
• Meccanismi Neurodegenerativi Condivisi
• Collegamento con Trauma e Stress
• Ruolo della Beta-Amiloide nella Diagnosi
• Disfunzione Mitocondriale nella Morte Cellulare
• Vantaggi Diagnostici dell'Occhio
• Implicazioni Future per il Trattamento

Il Collegamento tra Occhio e Cervello

L'occhio si sviluppa direttamente dal cervello durante le prime fasi dell'embriologia, un fatto che stabilisce un legame biologico fondamentale tra la salute oculare e quella cerebrale. La Dott.ssa Francesca Cordeiro, MD, spiega che le cellule retiniche originano dalle stesse cellule progenitrici che formano il cervello. Questa origine evolutiva condivisa rende comprensibile che i processi neurodegenerativi che colpiscono il cervello si manifestino anche nell'occhio.

Meccanismi Neurodegenerativi Condivisi

Il glaucoma, la malattia di Alzheimer e la malattia di Parkinson sono tutte caratterizzate da una perdita progressiva di neuroni attraverso meccanismi patogenetici sovrapposti. La Dott.ssa Francesca Cordeiro, MD, osserva che gli eventi a valle e i processi cellulari che portano alla morte delle cellule nervose sono comuni a queste diagnosi. Questa significativa sovrapposizione significa che le strategie terapeutiche sviluppate per una malattia neurodegenerativa potrebbero essere efficaci anche per il trattamento di altre, incluso il glaucoma.

Collegamento con Trauma e Stress

Il trauma fisico ripetuto è un fattore di rischio noto per l'attivazione di vie neurodegenerative nel cervello, e si teorizza un meccanismo simile per l'occhio. La Dott.ssa Francesca Cordeiro, MD, descrive come nel glaucoma, l'aumento ciclico della pressione intraoculare crei un trauma da impatto nella parte posteriore dell'occhio. Ciò è analogo al trauma cranico ripetuto che ha contribuito alla malattia di Parkinson di Muhammad Ali e al danno cerebrale associato all'Alzheimer nei pugili, evidenziando un modello comune di danno indotto da stress.

Ruolo della Beta-Amiloide nella Diagnosi

La deposizione anomala della proteina beta-amiloide è un segno distintivo della malattia di Alzheimer ed è ora implicata anche nella patologia del glaucoma. La Dott.ssa Francesca Cordeiro, MD, discute come una puntura lombare per analizzare il liquido cerebrospinale alla ricerca di bassi livelli di beta-amiloide sia un metodo diagnostico per l'Alzheimer, poiché la proteina si deposita nel cervello. Crucialmente, uno studio giapponese ha riscontrato una riduzione della beta-amiloide nell'umor vitreo di pazienti con glaucoma, indicando una deposizione simile nella retina e un'incidenza molto più alta di Alzheimer in quella coorte di glaucoma.

Disfunzione Mitocondriale nella Morte Cellulare

La funzionalità mitocondriale compromessa è un meccanismo centrale di insufficienza energetica e morte delle cellule nervose nelle principali malattie neurodegenerative. La Dott.ssa Francesca Cordeiro, MD, chiarisce che i mitocondri sono i componenti produttori di energia delle cellule, e i neuroni sono particolarmente dipendenti da questa energia per la segnalazione. Il tipo di danno mitocondriale osservato nel Parkinson e nell'Alzheimer è identico al danno cellulare riscontrato nel glaucoma, consolidando ulteriormente la sovrapposizione patologica tra queste diagnosi.

Vantaggi Diagnostici dell'Occhio

L'occhio offre una finestra unica e accessibile sul cervello per diagnosticare e monitorare la neurodegenerazione. Durante la sua discussione con la Dott.ssa Cordeiro, il Dott. Anton Titov, MD, sottolinea la sfida clinica di imaging cerebrale attraverso la scatola cranica ossea con costose risonanze magnetiche o scansioni PET. Al contrario, le strutture trasparenti dell'occhio consentono una visualizzazione diretta e non invasiva del tessuto neurale, offrendo una promettente via per una rilevazione più precoce e facile di malattie come l'Alzheimer.

Implicazioni Future per il Trattamento

L'ampia comunanza tra queste malattie apre possibilità entusiasmanti per lo sviluppo di nuovi trattamenti neuroprotettivi. La ricerca della Dott.ssa Cordeiro suggerisce che una terapia progettata per colpire una specifica via di morte cellulare nell'Alzheimer potrebbe essere ugualmente efficace per il trattamento del glaucoma. Questo approccio convergente allo sviluppo di farmaci potrebbe accelerare la scoperta di trattamenti che arrestano la neurodegenerazione sia nell'occhio che nel cervello, preservando infine la vista e la funzione cognitiva dei pazienti.

Trascrizione Completa

L'occhio si sviluppa dal cervello. I processi neurodegenerativi nella malattia di Alzheimer, nella malattia di Parkinson e nel glaucoma si sovrappongono. Spiega un esperto leader nelle malattie oculari e nella neurodegenerazione.

Dott. Anton Titov, MD: Il glaucoma è la malattia oculare caratterizzata da un aumento della pressione nell'occhio. La malattia di Alzheimer è caratterizzata dal processo neurodegenerativo nel cervello. Tuttavia, glaucoma e Alzheimer si sovrappongono nei loro meccanismi patogenetici. Presentano alcune caratteristiche simili.

La sua ricerca si concentra sugli aspetti della neurodegenerazione sia nell'occhio che nel cervello. Per favore, discuta più in dettaglio la sovrapposizione nella neurodegenerazione nella malattia di Alzheimer, nel glaucoma e in altre malattie neurodegenerative dell'occhio.

Dott.ssa Francesca Cordeiro, MD: Certo. Questa è una domanda molto interessante. Molti pazienti non si rendono conto che l'occhio si sviluppa dal cervello. Osserviamo le prime fasi dell'embriologia. Queste cellule poi procedono nello sviluppo attivo degli occhi. Le cellule retiniche provengono dalle stesse cellule che formano il cervello.

Non è quindi difficile immaginare che i processi che colpiscono il cervello colpiscano anche l'occhio. Guardiamo la letteratura di ricerca medica. L'uso dell'occhio come finestra sul cervello è stato proposto per molti anni. Perché l'occhio è molto più accessibile del cervello.

Il cervello ha una scatola cranica ossea che è piuttosto difficile da visualizzare. Bisogna usare test diagnostici costosi come una risonanza magnetica o uno scanner PET. Nella malattia di Alzheimer si ha morte delle cellule cerebrali. Ci sono eventi a valle e processi che portano alla morte cellulare.

Ci sono processi patologici comuni a tutte queste malattie neurodegenerative. Questa è una delle ragioni per cui le strategie per colpire queste malattie possono essere usate nella malattia di Alzheimer. Le stesse strategie terapeutiche sarebbero usate nel glaucoma.

Ciò che è interessante è questo. C'è qualche evidenza che il meccanismo che inizia la malattia oculare del glaucoma possa essere anch'esso comune. Una teoria è che nel glaucoma l'aumento della pressione è ciclico. Si ha quasi un martellamento nella parte posteriore dell'occhio. Ciò crea un trauma. È una risposta correlata allo stress.

Dott. Anton Titov, MD: Il pugile Muhammad Ali aveva la malattia di Parkinson. Una ragione per la sua malattia di Parkinson era il fatto che aveva subito ripetuti traumi cranici. Questa è stata una delle cause del suo danno cerebrale indotto da stress. Danno cerebrale ciclico.

Dott.ssa Francesca Cordeiro, MD: Assolutamente. Lo stesso problema accade nelle malattie di Alzheimer. C'è molta evidenza che i pugili sviluppano la malattia di Alzheimer perché danneggiano ripetutamente il cervello contro il cranio. Quindi, questa è una comunanza.

C'è anche questo collegamento con le placche. Nella malattia oculare di Alzheimer si hanno placche e grovigli nel cervello. Le placche cerebrali sono formate da una proteina chiamata beta amiloide. Poi i grovigli neurofibrillari sono formati da tau.

Abbiamo una teoria che ciò che accade è questo. La beta amiloide non viene eliminata correttamente dal cervello. Si deposita nel cervello. Questo è il risultato di qualche stress neurotossico. A volte si ha beta amiloide nel cervello. Poi si ottiene più morte delle cellule nervose.

Uno dei modi più recenti per diagnosticare la malattia oculare di Alzheimer è fare una puntura lombare. Si prende un campione di liquido cerebrospinale. Il liquido cerebrospinale avvolge il midollo spinale e il cervello. Si cerca il livello di beta amiloide. Alcuni pazienti hanno un livello ridotto di beta amiloide. Allora ciò che è accaduto è che è stata depositata nel cervello. La beta amiloide è ritenuta un indicatore precoce della malattia di Alzheimer.

Dott. Anton Titov, MD: È molto interessante.

Dott.ssa Francesca Cordeiro, MD: Un fenomeno molto simile è stato trovato in un gruppo di pazienti con glaucoma in Giappone. Hanno mostrato che hanno esaminato la gelatina dell'occhio, il corpo vitreo. Hanno cercato la presenza di questa beta amiloide. Nei pazienti che avevano il glaucoma, c'era una riduzione della beta amiloide. In altre parole, la beta amiloide era stata depositata nella retina.

In quello stesso gruppo di pazienti con glaucoma l'incidenza della malattia oculare di Alzheimer era molto più alta che nella popolazione normale. Quindi, c'era anche quel collegamento.

Poi, in terzo luogo, l'altro meccanismo per la neurodegenerazione nel glaucoma che è stato proposto. Questo è comune a tutte queste malattie sono i mitocondri. I mitocondri sono queste sorta di componenti energetici della tua cellula. Producono energia. I mitocondri permettono alle tue cellule di essere attive.

Le cellule nervose, in particolare, hanno bisogno di molta energia per funzionare. Perché permettono ai segnali di essere trasmessi fino al cervello. Le cose che causano danno mitocondriale in malattie come la malattia di Parkinson e l'Alzheimer sono esattamente le stesse. Il danno è simile al danno cellulare nel glaucoma.

La sovrapposizione tra glaucoma e malattia di Alzheimer e malattia di Parkinson è piuttosto ampia. Si estende dall'embriologia, lo sviluppo dell'embrione, e a come si ottiene il meccanismo di morte delle cellule nervose.

Dott. Anton Titov, MD: C'è molta comunanza tra queste malattie, glaucoma e malattia di Alzheimer, e tra malattia di Parkinson.