Test Diagnostici Avanzati per la Steatosi Epatica e la NASH

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• Limitazioni degli Esami degli Enzimi Epatici
• Diagnosi della NAFLD e della NASH
• Ruolo dell’Ecografia
• Protocollo MRI Fat Fraction
• Elastografia per la Fibrosi Epatica
• Trascrizione Completa

Limitazioni degli Esami degli Enzimi Epatici

Il Dottor Scott Friedman, MD, chiarisce che gli esami standard degli enzimi epatici come ALT e AST non sono test di funzionalità epatica. Si tratta in realtà di test di danno epatico. Questi enzimi vengono rilasciati dalle cellule del fegato in caso di danno. Il Dottor Scott Friedman, MD, spiega che questi test sono relativamente aspecifici per diagnosticare la NAFLD o la NASH.

I pazienti possono presentare una NASH o una NAFLD significativa senza livelli elevati di AST o ALT. Al contrario, livelli elevati possono derivare da varie altre patologie epatiche. Queste includono l'epatite virale, disturbi immunitari o reazioni avverse ai farmaci.

Diagnosi della NAFLD e della NASH

Una diagnosi accurata della steatosi epatica richiede più di semplici esami ematici di base. Il Dottor Scott Friedman, MD, sottolinea la necessità di escludere altre cause di danno epatico. Questo processo è cruciale quando sono presenti enzimi epatici elevati. Anche la conta piastrinica può indicare problemi epatici sottostanti, ma manca di specificità.

Il Dottor Anton Titov, MD, e il Dottor Friedman discutono della necessità di un'ulteriore valutazione. Questa spesso coinvolge tecniche di imaging avanzate o persino una biopsia epatica. L'obiettivo è individuare la causa esatta dei risultati anomali dei test e confermare una diagnosi di NAFLD o NASH.

Ruolo dell’Ecografia

Il Dottor Scott Friedman, MD, raccomanda l'imaging non invasivo come passo diagnostico chiave. L'ecografia è uno strumento di imaging comune di prima linea. È eccellente per escludere lesioni focali epatiche e altre anomalie strutturali.

Tuttavia, il Dottor Scott Friedman, MD, nota che l'ecografia non è un test affidabile per rilevare la fibrosi epatica. La sua utilità primaria nella NAFLD è nell'identificare la presenza di grasso nel fegato. Per una valutazione più completa, sono necessarie modalità di imaging più avanzate.

Protocollo MRI Fat Fraction

Per una quantificazione precisa del grasso epatico, il Dottor Scott Friedman, MD, evidenzia il protocollo MRI Fat Fraction. Questa tecnica avanzata di risonanza magnetica fornisce una misurazione altamente accurata del contenuto di grasso epatico. È di gran lunga superiore all'ecografia per quantificare la steatosi.

Questo metodo consente ai clinici di valutare oggettivamente la gravità della steatosi epatica. È uno strumento cruciale per monitorare la progressione della malattia e la risposta al trattamento nel tempo.

Elastografia per la Fibrosi Epatica

Il Dottor Scott Friedman, MD, dettaglia l'importanza dei test che misurano la rigidità epatica. Questa rigidità è un indicatore diretto della fibrosi. L'elastografia transitoria, commercialmente nota come FibroScan, è un dispositivo ampiamente utilizzato a questo scopo.

Il Dottor Friedman discute anche l'Elastografia RM, un altro potente strumento. Sia il FibroScan che l'Elastografia RM forniscono una valutazione non invasiva della fibrosi epatica. Questi test aiutano i clinici a stadia la malattia e a determinare quanto avanzata possa essere la NASH, guidando efficacemente le decisioni terapeutiche.

Trascrizione Completa

Dottor Anton Titov, MD: Parliamo dei test diagnostici per diagnosticare la steatosi epatica. Naturalmente, vengono utilizzati gli enzimi epatici. Ci sono anche i livelli piastrinici. Esistono diversi punteggi. C'è anche l'idea che nel corso di diversi decenni, il limite superiore dei livelli normali per l'ALT, ad esempio, sia aumentato come limite formale superiore. Significa che riflette semplicemente la maggiore prevalenza della NAFLD subclinica? Ho letto numeri come 25 di ALT che 20 anni fa era la norma. Il test ALT non è cambiato, e ora è circa 40 come limite superiore.

Dottor Scott Friedman, MD: Questo è un punto molto importante, Anton. Innanzitutto, lasciami dire che AST e ALT, che sono test epatici convenzionali, sono in realtà enzimi contenuti all'interno delle cellule epatiche. Quando il fegato è danneggiato, rilascia questi enzimi. Possiamo misurarli con un saggio di laboratorio standard.

Vengono spesso definiti erroneamente test di funzionalità epatica. Sono in realtà test di danno epatico. Il problema è che sono relativamente aspecifici. I pazienti possono ospitare una discreta quantità di NASH o NAFLD, e i loro AST e ALT potrebbero non essere necessariamente elevati.

Quando AST o ALT sono elevati, non è necessariamente solo a causa della NAFLD. Quindi dobbiamo escludere altre cause, in particolare l'epatite virale, o forse disturbi immunitari o persino reazioni ai farmaci. Questo, insieme alle piastrine, è indicativo di alcuni problemi epatici, ma non sono abbastanza specifici per la NASH o la NAFLD da poterli utilizzare come test diagnostico.

Indica che dobbiamo effettuare un'ulteriore valutazione, sia con più imaging, possibilmente con un FibroScan, e forse persino con una biopsia epatica per chiarire il motivo di quei test elevati.

Dottor Anton Titov, MD: Quindi, forse da una prospettiva clinica, se si sospetta una steatosi epatica NAFLD, o se si vuole scoprire se si ha NAFLD o NASH, si dovrebbero eseguire test strutturali come l'Elastografia Transitoria o l'Elastografia a Risonanza Magnetica per accertare la struttura del fegato. Non si dovrebbero guardare solo ALT, AST e piastrine.

Dottor Scott Friedman, MD: Assolutamente. Certamente, l'imaging non invasivo è sempre giustificato, in particolare l'ecografia, per assicurarsi che non ci sia nulla di focale. L'ecografia non è un buon test per la fibrosi epatica, ma può determinare o identificare il grasso.

Ci sono altri test, in particolare il protocollo MRI Fat fraction, che può quantificare più accuratamente la quantità di grasso. L'Elastografia RM ci dà un'indicazione se potrebbe esserci fibrosi.

Come hai menzionato, test che misurano la rigidità del fegato, in particolare un test noto come elastografia transitoria. Il nome commerciale più comunemente usato è FibroScan. Ma ci sono altri dispositivi che misurano anche la rigidità che possono indicare se c'è MAFLD o NASH e quanto relativamente avanzata potrebbe essere.