Esperto di primo piano nelle malattie epatiche, il Dottor Sanjiv Chopra, MD, spiega come mantenere la salute del fegato per tutta la vita attraverso la vaccinazione, il trattamento del peso e le scelte di stile di vita. Egli dettaglia l'importanza cruciale dei vaccini contro l'epatite A e B come strumenti preventivi potenti, evidenziando il loro ruolo nel prevenire danni epatici gravi e persino il cancro al fegato. Il Dottor Sanjiv Chopra, MD, sottolinea che evitare l'alcol in eccesso e mantenere un peso corporeo ideale sono fondamentali per prevenire la malattia epatica alcolica e la crescente epidemia di steatosi epatica non alcolica (NAFLD), che ora colpisce decine di milioni di persone ed è una delle principali cause di trapianto di fegato.
Strategie Essenziali per la Salute Epatica a Lungo Termine e la Prevenzione delle Malattie
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- Vaccini per la Protezione del Fegato
- Evitare l'Eccesso di Alcol
- Mantenere il Peso Corporeo Ideale
- Comprendere la Steatosi Epatica Non Alcolica
- Il Ruolo dell'Esercizio Fisico e della Nutrizione
- Educazione Preventiva per le Generazioni Future
Vaccini per la Protezione del Fegato
Il Dottor Sanjiv Chopra, MD, identifica la vaccinazione come un pilastro della prevenzione delle malattie epatiche. Raccomanda vivamente due vaccini specifici: l'epatite A e l'epatite B. Il vaccino contro l'epatite A protegge da un virus che, sebbene non causi malattia cronica, può portare a grave debilitazione e, in rari casi, a insufficienza epatica fulminante che richiede il trapianto. Il Dottor Sanjiv Chopra, MD, sottolinea che i viaggiatori, gli addetti alla manipolazione degli alimenti e altri gruppi ad alto rischio dovrebbero essere vaccinati.
Il Dottor Sanjiv Chopra, MD, descrive il vaccino contro l'epatite B come il "primo vaccino antitumorale". Cita studi fondamentali condotti a Taiwan, dove la vaccinazione universale nell'infanzia ha ridotto la prevalenza dell'infezione cronica da epatite B dal 15-20% all'1,5% e ha causato una drammatica riduzione del 75% della mortalità per cancro al fegato in età pediatrica. Questo vaccino è ampiamente disponibile ed è uno strumento cruciale per la salute epatica globale.
Evitare l'Eccesso di Alcol
Evitare il consumo eccessivo di alcol è una strategia fondamentale per proteggere il fegato. Il Dottor Sanjiv Chopra, MD, spiega che l'alcol è un epatotossico diretto che può causare epatite alcolica e portare alla cirrosi. Il danno epatico da alcol è spesso silente nelle fasi iniziali, manifestando sintomi solo dopo che si è verificato un danno significativo, a volte irreversibile.
Per gli individui con qualsiasi forma di malattia epatica cronica preesistente, l'alcol può essere particolarmente pericoloso. Il Dottor Sanjiv Chopra, MD, sottolinea che la moderazione o l'astinenza sono essenziali per la salute epatica a lungo termine e per prevenire la progressione della malattia epatica verso stadi avanzati.
Mantenere il Peso Corporeo Ideale
Mantenere un peso corporeo il più vicino possibile all'ideale è cruciale per la salute del fegato. Il Dottor Sanjiv Chopra, MD, collega direttamente l'obesità a una serie di problemi medici, tra cui più di 20 diversi tipi di cancro, diabete, sindrome metabolica e ipertensione. Fondamentalmente, l'obesità è il principale fattore trainante della steatosi epatica non alcolica (NAFLD).
Il Dottor Sanjiv Chopra, MD, afferma che la malattia epatica derivante dall'obesità rappresenta ora una sfida sanitaria pubblica enorme. Raggiungere e mantenere un peso sano attraverso la dieta e l'esercizio fisico è una delle azioni più efficaci che un individuo può intraprendere per prevenire la malattia epatica.
Comprendere la Steatosi Epatica Non Alcolica
La steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è una condizione grave che rispecchia il danno epatico indotto dall'alcol ma si verifica in persone che non bevono eccessivamente. Durante la sua discussione con il Dottor Anton Titov, MD, il Dottor Sanjiv Chopra, MD, ha rivelato la portata sconcertante della NAFLD, che affligge circa 40-70 milioni di americani.
Il Dottor Chopra fornisce dati critici, notando che mentre l'epatite C colpisce circa 4 milioni di americani, la NAFLD coinvolge dieci volte più persone con cirrosi epatica. Attualmente è la seconda indicazione principale per il trapianto di fegato negli Stati Uniti, e le proiezioni indicano che diventerà la ragione dominante per il trapianto nel prossimo decennio.
Il Ruolo dell'Esercizio Fisico e della Nutrizione
L'esercizio fisico regolare e una corretta alimentazione sono componenti vitali di uno stile di vita sano per il fegato. Il Dottor Sanjiv Chopra, MD, sottolinea che l'attività fisica aiuta a combattere l'obesità, migliorare la sensibilità all'insulina e ridurre il grasso epatico. Una dieta equilibrata a basso contenuto di zuccheri processati e grassi malsani è altrettanto importante per prevenire lo sviluppo e la progressione della NAFLD.
Questi interventi sullo stile di vita funzionano sinergicamente con altre misure preventive. Come ha spiegato il Dottor Chopra al Dottor Anton Titov, MD, integrare un esercizio fisico costante e abitudini alimentari sane è una potente difesa contro i fattori metabolici delle malattie epatiche moderne.
Educazione Preventiva per le Generazioni Future
Il Dottor Sanjiv Chopra, MD, sostiene un approccio proattivo ed educativo alla salute epatica che coinvolga i giovani. Ritiene che i custodi della salute debbano collaborare con organizzazioni come la American Liver Foundation per portare informazioni essenziali su esercizio, nutrizione e vaccinazione nelle scuole superiori e medie.
Educare i giovani sui pericoli dell'eccesso di alcol e sull'importanza di mantenere un peso sano è un investimento per il futuro. Il Dottor Chopra conclude che responsabilizzare la prossima generazione con questa conoscenza è fondamentale per arginare l'epidemia in crescita di malattie epatiche prevenibili.
Trascrizione Completa
Dottor Anton Titov, MD: Il danno epatico è spesso silente fino a quando non si manifesta come cirrosi o cancro. Spacciate come "epatoprotettori" o "protezione del fegato", queste "sostanze" non sono altro che marketing e spesso sono tossiche per il fegato. Un esperto rinomato di malattie epatiche di Boston su come garantire un fegato sano. Cosa possono fare le persone per proteggersi dalle malattie epatiche?
Dottor Anton Titov, MD: Lei è un esperto rinomato di fegato, Professore di Medicina alla Harvard Medical School. Come possono le persone mantenere il proprio fegato sano?
Dottor Sanjiv Chopra, MD: Sì, è una domanda eccellente! Fortunatamente, esistono due vaccini per proteggersi da due forme di epatite virale. L'epatite A non porta a malattia epatica cronica e non causa cirrosi epatica, ma può essere grave. Può portare a molta debilitazione.
In rare occasioni, l'epatite A può essere fulminante. Ciò significa molto grave, persino portare a insufficienza epatica e alla necessità di un trapianto di fegato. Abbiamo un vaccino molto efficace contro l'epatite A.
Le persone che viaggiano molto, uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, persone che lavorano con primati non umani e scimpanzé in laboratorio o nello zoo, i loro addetti alla manipolazione degli alimenti: ci sono molte indicazioni per il vaccino contro l'epatite A. È un vaccino molto efficace.
L'altro vaccino che abbiamo è quello contro l'epatite B. Studi fondamentali sono stati condotti a Taiwan molti anni fa. A Taiwan, la prevalenza dell'infezione cronica da epatite B era del 15% nella popolazione generale.
Due decenni di vaccinazione universale con l'epatite B nell'infanzia hanno portato a una diminuzione della prevalenza dal 15–20% all'1,5%. Ma ancor più drammaticamente, c'è stata una riduzione del 75% della mortalità per epatoma infantile, cancro del fegato.
Questo è veramente il primo vaccino antitumorale. Questo vaccino è approvato dalla FDA e disponibile in molti paesi. La Bill and Melinda Gates Foundation ha aiutato molti paesi poveri a ottenere il vaccino a un prezzo nominale o addirittura gratuitamente.
Una cosa per proteggersi dalle malattie epatiche è vaccinarsi per l'epatite A e B. Ogni paziente cronico, ogni paziente con malattia epatica cronica, raccomandiamo di essere testato per l'epatite A e B. Se non hanno anticorpi protettivi, dovrebbero essere vaccinati.
A volte sono sfortunati a contrarre l'epatite A o B sovrapposta alla loro altra malattia epatica cronica; può essere fatale. Può essere fulminante.
L'altra cosa molto importante per proteggersi dalle malattie epatiche è non bere alcol in eccesso. Ciò può portare a epatite alcolica e cirrosi. Bisogna essere il più vicino possibile al peso corporeo ideale.
Perché l'obesità è collegata a 20 diversi tipi di cancro. L'obesità è collegata anche al diabete, alla sindrome metabolica, all'ipertensione e alla malattia epatica. Ho menzionato la steatosi epatica non alcolica.
È una malattia che chiamiamo steatosi epatica non alcolica perché al microscopio appare proprio come la malattia epatica alcolica. Ma questi sono pazienti che non bevono alcol. Hanno il diabete, hanno diabete di tipo 2 e obesità.
Affligge 40-70 milioni di americani. Pensiamo che circa 5 milioni siano o diventeranno cirrotici. L'epatite C colpisce al massimo 4 milioni negli Stati Uniti. Mezzo milione di pazienti diventeranno cirrotici o lo sono già.
Dalla NAFLD, 10 volte più persone sviluppano cirrosi epatica. È ora la seconda indicazione principale per il trapianto di fegato nel nostro paese. Si stima che nei prossimi 10 anni, la NAFLD diventerà l'indicazione dominante per il trapianto di fegato.
Dobbiamo fare un lavoro migliore. Tutti noi che siamo custodi della salute, che siamo appassionati di questo, possiamo lavorare con la American Liver Foundation o altre società. Andare nelle scuole superiori e medie e parlare ai giovani dell'importanza dell'esercizio fisico, dell'importanza della nutrizione, di non bere alcol in eccesso, di vaccinarsi con i vaccini giusti.
Fare esercizio è cruciale. Fare tutte queste cose per prevenire questa epidemia in crescita. Dobbiamo coinvolgere i bambini. Sono i futuri leader non solo nelle scienze della salute, ma in tutti i campi conosciuti dall'uomo.